美國總統唐納德·特朗普指責美國煉油企業「宰客」、哄擡美國消費者價格，並要求司法部對此展開調查；與此同時，他還敦促石油公司利用近期的豐厚利潤降低汽油價格。由於與伊朗持續不斷的衝突，汽油價格已經大幅上漲。

周二，特朗普預計將在白宮接待其中許多石油公司，以慶祝這些企業為保持市場供應充足所做出的努力。特朗普希望藉此控制目前平均超過每加侖4美元的汽油價格。

這一安排的時機讓石油行業高管面臨一個不同尋常的權衡。據知情人士透露，這些公司直到上周晚些時候才收到邀請，而且有關活動的細節非常少，甚至不清楚還有哪些企業會參加。因此，一些公司開始考慮：派首席執行官參加一次傳統的白宮會議，會不會反而變成與這位行事難以預測的總統進行一次令人尷尬的會面。

一名參與為公司提供高管出席建議的公司官員表示：

「你當然希望坐在談判桌旁，但同時也必須考慮到了那裏之後可能發生什麼。你不希望自己的CEO陷入尷尬境地。」

另一名公司官員表示，企業確實對這次活動存在一些擔憂，但此次聚會也為行業高管提供了一個難得的機會，可以直接向特朗普提出行業關心的問題，包括政府的生物燃料政策以及《瓊斯法案》（Jones Act）。

《瓊斯法案》可能影響美國港口之間燃料運輸的成本和供應情況。

該官員說：

「當然會有人擔心參加活動後的觀感，但與此同時，你也不希望錯過一個與總統直接談論行業重要問題的機會。」

謹慎是有理由的

此前已經有先例表明，企業高管需要謹慎應對特朗普。

今年1月的一次白宮會議上，埃克森美孚（Exxon Mobil）CEO 達倫·伍茲（Darren Woods）稱，以目前的形式來看，委內瑞拉是「無法投資的」。這一說法激怒了特朗普。

特朗普隨後表示，他「傾向於讓埃克森美孚不要進入委內瑞拉」，並指責該公司「耍得太聰明」。

據消息人士透露，作為美國按煉油產能計算的第三大煉油商，埃克森美孚並未獲邀參加周二的會議。

白宮沒有對參會名單發表評論，埃克森美孚也沒有回應置評請求。

據知情人士透露，受邀企業涵蓋整個煉油行業，從大型綜合性石油公司到規模較小的獨立燃料生產商都有，包括：

• 馬拉松石油（Marathon Petroleum）

• Delek US Holdings

• 雪佛龍（Chevron）

• PBF Energy

• 瓦萊羅能源（Valero Energy）

上述公司均未回應有關參加此次會議是否存在擔憂的置評請求。

擴大煉油產能

白宮表示，此次會議的重點將是擴大美國煉油產能。

白宮認為，多年來民主黨政府推行的政策導致美國煉油廠關閉，同時抑制了企業對新煉油設施以及現有設施擴建的投資。

一名白宮官員表示，目前美國煉油行業的現有產能利用率已經接近100%。因此，政府目前重點關注的是採取「具體的、近期可以實施的措施」來提高煉油能力，並最終降低消費者承擔的汽油價格。

這名官員表示，此次會議召開之際，美國政府正在努力增加委內瑞拉原油流向美國煉油廠的供應量。

特朗普一直將降低能源價格作為其經濟政策的核心內容之一。

然而，隨着加油站汽油價格持續處於高位，特朗普越來越多地將矛頭指向煉油商，指責它們牟取暴利。與此同時，特朗普又在爭取這些企業支持其更廣泛的擴大美國能源生產計劃。

今年大部分時間裏，美國汽油價格一直處於高位。

2月底伊朗衝突爆發後，汽油價格迅速上漲，並在春季突破每加侖4美元。

在即將到來的美國勞動節（Labor Day）長周末之前，汽油價格已經達到歷史上同期最高水平。美國汽車協會（AAA）表示，今年8月有望成為有記錄以來汽油價格最昂貴的8月。

煉油商第二季度利潤大增

與此同時，美國煉油企業在第二季度獲得了豐厚利潤。

隨着汽油和柴油煉油利潤率大幅上升，以及全球供應受到擾亂、海外買家轉而從美國採購燃料，美國煉油企業的盈利顯著增加。

據路透社統計，美國最大的三家煉油企業之一——馬拉松石油、Phillips 66 和瓦萊羅能源——第二季度合計實現了126億美元利潤。

曾在華盛頓擔任能源遊說人士和顧問、並曾就總統政治事務為企業CEO提供建議的 Stephen Brown 表示，鑑於特朗普近幾個月對石油行業的態度，他不會建議企業派CEO參加此次活動。

Brown說：

「這是一場專門為電視鏡頭打造的表演性活動，純粹是作秀，只會讓企業陷入尷尬。」