Deena Beasley

路透6月3日 - 現年67歲的凱茜·史密斯維克在靶向藥物、免疫療法、化療及激素藥的幫助下，與乳腺癌和卵巢癌共存已逾20年。

米歇爾·瓦卡（Michelle Vacca）剛滿59歲，罹患肺癌近10年，目前正在接受一種針對罕見腫瘤突變的實驗性藥物治療，病情穩定。

隨着科學家不斷揭示癌症的生物學機制，並開發針對腫瘤基因特徵的新藥，像她們這樣與癌症共存的美國人正日益增多。

美國癌症協會估計，目前全美有1800萬 (link) 曾患癌症的美國人依然健在。

據該協會稱，目前每10名癌症患者中就有7人能存活至少5年，創下歷史新高。這一比例遠高於1970年代的不足一半，以及1990年代中期（當時開始出現專門針對癌細胞的藥物）的63%。

化療——這種能殺死所有快速增殖細胞的療法，至今仍是腫瘤治療的主力——曾是大多數癌症患者的唯一選擇。

「我們花了數十年時間才真正理解癌症的生物學機制，」該協會監測研究負責人麗貝卡·西格爾表示。她預計生存率將繼續上升，儘管癌症發病率隨年齡增長而增加，但很可能仍將是僅次於心臟病的第二大死因。

啱啱在芝加哥結束的美國臨床腫瘤學會會議重點展示了一項研究，該研究顯示自1990年以來，15至49歲人群的癌症死亡率下降了25% (link)，同時還公布了針對胰腺癌 (link)、皮膚癌 (link) 和血液癌症 (link) 的新型延壽藥物的臨床試驗結果。

當細胞DNA發生突變導致細胞不受控制地生長和分裂時，癌症便會發生。這些變化可能由接觸菸草或紫外線等因素引發，但在少數情況下，突變是遺傳性的。

為了獲得監管批准，新藥必須安全有效，通常採用腫瘤縮小等指標而非總生存期作為評估標準。近年來獲批的抗癌藥物中，只有不到三分之一 (link) 被證實能延長患者壽命。

成功率的提升部分歸因於：基於特定基因標誌物或突變篩選患者的臨床試驗，其成功率幾乎是未篩選試驗的兩倍 (link)。

全國性癌症研究與治療機構「希望之城」（City of Hope）的胰腺癌專家文森特·鍾（Vincent Chung）博士表示，像Revolution Medicines公司 RVMD.O 開發的達拉松拉西布（daraxonrasib）這樣的新型藥物，通過靶向驅動癌症生長的RAS基因變異，能幫助患者克服對標準治療的耐藥性。

「這就是患者能夠與癌症共存的原因……如果你曾接受過靶向治療，那麼你很可能對傳統的化療再次產生敏感性，」他說。

活着，但與癌症共存

史密斯維克曾在硅谷擔任管理顧問，直到四年前卵巢癌第二次復發後退休。她於2005年被診斷出患有乳腺癌。她的腫瘤檢測出一種名為HER2的蛋白質呈陽性——約25%的乳腺癌患者存在該蛋白——因此她接受了羅氏公司（Roche）的 ROPC.S 赫賽汀（Herceptin），這是首批旨在阻斷致癌蛋白的抗體藥物之一。

直到幾年後她的妹妹被確診為乳腺癌，她才接受了與癌症風險相關的BRCA1基因突變檢測。

2010年，史密斯維克在手術後被確診為卵巢癌。如果她的癌症對某種藥物產生耐藥性，就會開始其他治療，但她對鉑類化療產生了過敏反應，因此無法再接受這種治療。

她目前服用靶向雌激素的口服藥，但如果腫瘤長大到一定程度，凱撒醫療集團的醫生將進行活檢以檢測其他基因標誌物。

「他們會檢測所有可用的標誌物，」史密斯維克說道。她於11月在不丹喜馬拉雅山脈完成了4英里的登山挑戰，並將於今年夏天開啓第四次肯尼亞之旅。「與此同時，我依然在過自己的生活。」

瓦卡是加利福尼亞州奧蘭治縣的一名辦公室經理，她從未吸菸，卻在一次與肺癌無關的胸部X光檢查中被診斷出早期肺癌。

手術後的活檢顯示存在一種名為EGFR的突變，瓦卡接受了阿斯利康（AstraZeneca）的 AZN.L 酪氨酸激酶抑制劑泰瑞索（Tagrisso）治療，但癌症復發了。

使用另一種藥物治療時，她身上出現了皮疹並繼發感染。希望之城醫療中心（City of Hope）發現她的癌症存在EGFR 20號基因插入突變——這種突變僅見於約2%的肺癌病例——於是三年前，她被納入了一項名為CLN-081的藥物臨床試驗。

「這種藥對我依然有效，」瓦卡說，「我幾乎沒有出現任何副作用……它並沒有阻止我去參加K-pop演唱會。」

希望之城癌症中心生存期項目主任薩羅·亞美尼亞博士表示，該中心正「加倍投入研究以了解癌症倖存者的康復歷程」，同時承認患者仍可能面臨嚴峻的預後。

美國臨床腫瘤學會（ASCO）首席醫療官朱莉·格拉洛博士表示：「我們必須全面研究每種癌症的基因組特徵。」

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