美國國家航空航天局（NASA）周二宣佈，將由三名美國宇航員和一名意大利宇航員組成乘組，執行其下一次阿爾忒彌斯任務。該任務將於明年在地球軌道上進行航天器對接演示，並將首次在太空測試埃隆·馬斯克的SpaceX公司和傑夫·貝索斯的藍色起源公司的月球着陸器。
美國國家航空航天局局長賈裏德·艾薩克曼在休斯頓舉行的儀式上宣佈，美國宇航員安德烈·道格拉斯、弗蘭克·魯比奧和蘭迪·佈雷斯尼克以及歐洲航天局的意大利宇航員盧卡·帕爾米塔諾將組成「阿爾忒彌斯3號」任務的宇航員陣容。該任務預計將於明年年底發射，具體日期尚未公布。
「阿爾忒彌斯3號」是一項激動人心、複雜且高度協調的多火箭發射計劃，」美國宇航局阿爾忒彌斯項目經理傑里米·帕森斯在休斯頓的活動上表示，「它將在短時間內使用三枚世界上最強大的火箭完成。」
現年58歲的佈雷斯尼克曾是一名試飛員，擁有三次太空飛行經驗，此次被任命為任務指揮官。機組人員還包括一位太空紀錄保持者、一位首次太空旅行者以及首位參與阿爾忒彌斯任務的歐洲公民。
儘管為期兩周的「阿爾忒彌斯3號」任務不會接近月球，但它被視為NASA將在後續「阿爾忒彌斯」任務中使用的兩款主要登月着陸器的關鍵首次測試，這兩款着陸器將用於將宇航員送上月球表面。
SpaceX 的星艦和藍色起源的「藍月」飛船將輪流與NASA的獵戶座飛船對接。獵戶座飛船是NASA太空發射系統 （SLS） 發射升空的載人飛船。這三艘飛船將測試對接機制，並在近地軌道上相互環繞懸停，之後返回地球。
今年4月，三名美國宇航員和一名加拿大宇航員搭乘NASA的「阿爾忒彌斯2號」任務繞月飛行並返回地球。此前，NASA 於 2022 年執行了「阿爾忒彌斯1號」任務，這是一次類似的飛行，但當時沒有宇航員。「阿爾忒彌斯3號」任務是NASA 阿爾忒彌斯計劃的第二次載人飛行，也是該航天機構在2028年嘗試載人登月之前計劃的最後一次任務。
帕森斯表示，在「阿爾忒彌斯3號」任務序列中，首先發射進入軌道的是「藍月」飛船，隨後是搭載宇航員的「獵戶座」飛船。兩艘飛船將對接約兩天，宇航員將在「藍月」號飛船內進行測試和技術演示。
「藍月」號將與「獵戶座」飛船分離，為「星艦」號讓路。「星艦」號隨後將嘗試對接一天，然後返回地球。
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