芝加哥市長候選人蘇珊娜·門多薩警告說，芝加哥資金不足的養老金系統狀況堪憂，一些基金在市場調整中面臨「完全破產」的風險。
門多薩在接受採訪時表示：「如果市場感冒了，我甚至不知道我們能否挺過肺炎。」
現任伊利諾伊州最高財政官員門多薩發表上述言論之際，芝加哥的四個城市僱員養老基金報告稱，去年的總資金充足率為 28.1%，而全國平均水平為 82.5%，這使得該市的退休系統成為美國資金最不足的系統之一。
這一警告凸顯了美國公共養老金系統面臨的財務壓力，儘管股市連續數年強勁上漲，但許多養老金系統仍然揹負着鉅額未償債務。芝加哥也成為了一個試驗場，檢驗州和地方政府如何應對資金短缺的公共養老金計劃瀕臨破產的局面。
「芝加哥的養老金危機對全國其他地區來說極其重要，因為每個人都在想，當養老金體系徹底崩潰時會發生什麼，」理性基金會總經理扎卡里·克里斯滕森說。
據智庫 Equable Institute 稱，許多美國公共養老金計劃都面臨資金缺口，去年有 76 個州和地方退休系統的資金不足 75%。
Equable 在今年的一份報告中指出：「養老金債務癱瘓的成本持續增長，而脆弱的養老金體系仍然容易受到市場低迷和不可預測的政治政策的影響。」
在美國，很少有哪個城市比芝加哥更能體現美國的公共養老金危機。自2000年以來，芝加哥退休計劃的總資金充足率下降了超過三分之二。幾十年來，歷屆市政府為了緩解短期預算壓力，削減了對芝加哥公共退休系統的繳款，導致養老金缺口高達數百億美元。
門多薩表示，近期美國股市的繁榮並沒有對整體形勢產生多大影響，因為此次上漲未能幫助基金平衡賬目，它們仍然容易受到經濟衰退的影響。
「我們錯過了相當可觀的豐厚回報，而且也無法彌補，」她說道，並補充說，如果市場走低，這些基金將「血本無歸」。
伊利諾伊州去年頒佈的一項法律可能會帶來進一步的壓力，該法律提高了自 2011 年以來芝加哥警察和消防員的養老金福利，據該市估計，這將使他們的養老基金的資金充足率從大約 25% 降至 18%。
門多薩說：「以你目前的資金水平，你已經接近破產邊緣了。」
芝加哥的養老金危機正成為該市2027年市長競選的關鍵議題，候選人包括美國國會議員邁克·奎格利。雖然大多數候選人都將該市的財政挑戰作為競選的核心議題，但門多薩在養老金問題上採取了最為強硬的立場，他認為芝加哥無力承擔進一步提高養老金福利的負擔，因為這會給本已捉襟見肘的養老金系統帶來更大壓力。
「擁有一些東西總比一無所有要好，」她說。
門多薩承認，對芝加哥養老金制度的任何改革都需要做出艱難的妥協。「現實點說，我們該如何穩定這些養老基金呢？」她說道，「每個人都可能不得不做出犧牲。」
芝加哥許多公共部門員工不認同這種說法，他們認為不應該承擔政府數十年來養老金資金不足造成的損失。
「養老金債務是由於市政府過去未能支付所欠款項造成的，」伊利諾伊州最大的公共僱員工會AFSCME 31理事會發言人安德斯·林德爾說，「聲稱不會討論未來的福利實際上並沒有解決問題。這是一種轉移視線的伎倆。」
門多薩還提議擴大自願養老金收購範圍，允許符合條件的工人領取一次性付款，以換取放棄某些未來的福利，同時將任何剩餘的城市收入用於養老金穩定和城市的應急基金。
「任何方案都在考慮範圍內，因為我們必須穩定城市的財政狀況，」她說。
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