據知情人士日前透露，美國聯邦航空管理局（FAA）預計將於今年7月底正式批准波音737 MAX 7型客機的適航認證。若無突發變故，這一延宕數年的決定將成為波音公司擺脫一系列安全與質量危機、重回正常運營軌道的重要節點。
作為波音737 MAX窄體機家族中體量最小的型號，MAX 7型的認證進程此前因安全審查和技術修改已推遲多年。隨着認證進入衝刺階段，美國聯邦航空管理局預計還將近期恢復波音公司對新生產的737系列客機進行最終安全簽發的權限。因2018年和2019年發生兩起引發346人死亡的重大致命空難，該局於2019年取消了波音的這一特權，直至去年才允許其恢復簽發部分適航證書。
針對當前的認證進展，美國聯邦航空管理局發言人重申，安全評估結果將直接決定MAX 7型的最終認證時間。波音公司首席執行官凱利·奧特貝格（Kelly Ortberg）此前在5月的投資者會議上強調，未來兩款MAX機型的認證程序均已進入最後階段，並重申兩款新機型都將在2026年底前完成全部認證。
為滿足民航市場對新客機的強勁需求，波音公司正全力拉升產能。本周早些時候，波音已在華盛頓州埃弗裏特正式啓用了一條全新的737 MAX生產線。此外，在MAX 7型之後，波音還需攻克737家族最後一款長機身型號——MAX 10型的適航認證，目前該機型已在認證前投入同步組裝，主要客戶包括美聯航和達美航空。
市場分析指出，MAX 7型的獲批將為波音最大客戶之一的美國西南航空提供亟需的運力支持。由於新機交付長期滯後，這家總部位於達拉斯、全機隊僅運營737機型的航空公司，不得不延長其平均機齡達20年的737-700型老舊客機的服役期。相關證券文件與航運數據顯示，西南航空已向波音訂購了258架MAX 7型客機，目前約有24架已組裝完畢並暫存在華盛頓州摩西湖機場。西南航空方面表示，預計將於明年正式將MAX 7型客機投入商業運營。
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