本文作者Robyn Mak為路透熱點透視專欄作家。以下內容僅代表其個人觀點

路透香港7月15日 - 中國最重要的芯片製造商，或許恰恰是那些看起來最不起眼的廠商。國資支持的長鑫存儲就是一個典型例子。這家公司生產的是技術含量相對較低的數據存儲類半導體。全球供應緊張已經迫使連市值達4.6萬億美元的蘋果AAPL.O也轉向長鑫存儲採購產品，從而支撐了該公司周二將其上海IPO募資目標翻倍至86億美元的決定。這一動向表明，市場正在重新評估低利潤率芯片的戰略價值。

多年來，西方政策制定者和製造商一直將先進半導體技術視為重中之重，因為Nvidia(輝達/英偉達) NVDA.O的尖端處理器以及三星電子005930.KS及其競爭對手生產的高帶寬內存$(HBM)$芯片已成為AI凌雲的關鍵資產。而建設專門生產成熟製程芯片的新工廠，由於預期回報較低，也難以吸引投資者的興趣。

由此導致的長期投資不足，如今正給從消費電子企業到汽車製造商的各行各業帶來壓力。這一問題在動態隨機存取存儲器（DRAM）領域最為嚴峻，成本飆升和供應短缺正給從中國小米1810.HK到蘋果等手機製造商帶來壓力。

據英國金融時報本月援引消息人士報道，為應對這一局面，蘋果已上調iPad和MacBook的價格，並正與長鑫存儲進行談判，以確保在中國大陸銷售的設備獲得芯片供應。據彭博新聞報道，鑑於長鑫存儲已被美國國防部列入黑名單，美方指稱其與中國軍方存在關聯，蘋果CEO庫克不得不親自向白宮官員求情。

儘管在技術上落後於競爭對手多達三年，長鑫存儲正逐漸成為三星、SK海力士000660.KS和美光MU.O之外的強有力全球替代選擇。據市場研究機構Counterpoint的數據，長鑫存儲有望將其DRAM市場份額從目前的8%進一步提升。

除了存儲芯片之外，以市值1,220億美元的中芯國際 0981.HK 為首的中國代工芯片製造商，預計也將在低端芯片市場佔據更大份額——在這個領域，它們幾乎不受美國限制措施或出口管制的影響。

鑑於現代經濟對這類芯片的依賴程度之高，以及中國已經展現出能夠迅速利用稀土等關鍵工業原材料供應作為影響力工具的能力，美國、韓國及其他國家政府或許別無選擇，只能加大投入，強化安全可靠的供應鏈，以保障半導體產業中這一最不起眼、卻不可或缺的領域。