來源：環球市場播報

美國智庫經濟與政策研究中心（CEPR）在最近的一篇報告中指出，今年7月標誌着聯邦最低工資標準維持在每小時7.25美元的第17 個年頭。通脹持續走高而基礎薪資卻一成不變，意味着當前最低工資的實際購買力跌至 70 年來谷底，遠低於 1968 年的歷史峯值。

經濟與政策研究中心高級經濟學家西爾維婭・阿萊格雷託寫道：「自 1938 年聯邦最低工資制度設立以來，我們正處於政策停滯最久的一段時期。事實上，現行聯邦最低工資標準已經淪為貧困薪資。」

事實上，去年聯邦最低工資已變成「貧困工資」，這意味着一份全日制、全年工作的崗位，若時薪為7.25美元，其年收入會低於美國衛生與公衆服務部設定的 15650 美元貧困線標準。

隨着關稅和伊朗衝突導致的通脹加劇，以及房價和育兒成本持續居高不下，持續的可負擔性危機使得最低工資再度成為全美關注的焦點。根據亞特蘭大聯儲的數據，美國民衆面臨的經濟困境之一是工資增長停滯，其增速已從2022年7月的峯值6.7%下降至上個月的3.6%。

根據皮尤研究中心2021年的一項調查，美國人普遍支持提高聯邦最低工資，其中62%的人支持15美元的工資下限。反對15美元工資的人絕大多數也認為最低工資應高於7.25美元，儘管不應該達到15美元。

此外，提高工資的願望一直是美國選民關注的議題。紐約市市長佐赫蘭·馬姆達尼提出將最低工資定為30美元，作為其市長競選活動的一部分，計劃到2030年將全市工資下限從16.50美元提高至30美元。

歷史最低工資帶來的問題

經濟與政策研究中心高級經濟學家阿萊格雷託解釋說，儘管美國30個州和華盛頓特區的最低工資高於聯邦標準，但以7.25美元為最低工資的州主要集中在南部，這些地區的貧困率在全美居高不下。密西西比州超過四分之一的勞動力每小時收入低於15美元，阿肯色州、俄克拉荷馬州和阿拉巴馬州的五分之一工作崗位也是如此。

低工資與較高貧困率之間的關係已有充分研究：美國國會預算辦公室經濟學家拉爾夫·E·史密斯和布魯斯·瓦夫裏切克於1987年的一項研究發現，當時20%的時薪勞動者（其工資為3.35美元或以下）的收入低於美國貧困線。公共政策研究機構美國進步中心的研究表明，兒童貧困每年會降低約1.3%的GDP，影響生產力和經濟產出。

反對提高最低工資的人認為，實際市場工資已隨着通貨膨脹和生產率增長而上漲。智庫卡託研究所（Cato Institute）的計算顯示，截至1月，平均最低工資實際上為12.13美元。研究人員指出，加薪將減少低技能工人的就業機會，同時推高消費者物價，並因勞動力成本上升而導致失業。

這些擔憂在加利福尼亞州得到了體現，該州州長加文·紐森於2024年通過了一項為快餐行業工人設定20美元最低工資的法案。包括卡託研究所 2025 年 11 月一份報告在內的多項研究援引美國勞工統計局的數據指出，在 20 美元最低工資法案實施後，快餐行業相比其他就業市場少了 1.8 萬個工作崗位。

其他經濟學家認為，對這些工資增長的反對意見被誇大了。加州大學伯克利分校今年早些時候發布的一份工作論文發現，加州的新政策使符合條件的工人平均每周工資提高了約11%，但並未影響就業。物價上漲了約1.5%，即每件4美元的商品價格上漲了6美分。

加州的最低工資政策可能預示着全美其他地區將採取類似措施。一項全國就業法律項目報告發現，今年大約有二十個州將在某時點提高最低工資標準。

「很多人正在關注加利福尼亞州發生的情況，」該研究作者、加州大學伯克利分校工資與就業動態研究中心主任邁克爾·賴希表示，「這或許可以為全美其他地區提供一個範例。」