智通財經APP獲悉，由於應對中東和俄烏衝突而進行的大規模庫存釋放正令美國戰略石油儲備(SPR)面臨壓力，而這些石油的釋放同時也使得本就需要維修的老舊基礎設施不堪重負。

據悉，美國戰略石油儲備本周降至1983年3月以來的最低水平。過去四年間，美國累計從戰略儲備中釋放3.52億桶原油，以緩解因美國與伊朗衝突以及俄烏衝突引發的供應中斷問題。

與此同時，美國聯邦審計人員發現，戰略石油儲備未來應對緊急情況的能力正面臨風險。一份5月份發布的報告援引美國能源部官員的話稱，戰略儲備中的管道、地下鹽穴以及儲油罐組成的基礎設施網絡目前依靠「‘創可貼’式的修補」維持運行，而這些臨時措施還能支撐多久仍無法確定。

報告中指出，戰略石油儲備基礎設施是在1973年阿拉伯國際實施石油禁運後由國會於1975年建立的，如今正逐漸接近使用壽命終點。但同時，庫存釋放的規模和頻率卻不斷增加。儘管美國能源部正在實施一項價值14億美元的戰略儲備維修計劃，但為了控制在預算範圍內，不得不縮減項目規模。

美國政府問責局(GAO)在報告中警告稱：「由於長期存在的老化基礎設施問題、以及為解決這些問題而正在進行的大規模建設項目，戰略石油儲備目前的釋放、分配和補充能力受到限制，未來也面臨風險。」

根據美國能源部數據，截至上周，美國政府原油庫存減少370萬桶，目前總量約為3.08億桶。今年3月，當伊朗切斷通過霍爾木茲海峽的石油出口、引發歷史上最大規模的供應中斷時，美國總統特朗普下令釋放戰略石油儲備中的1.72億桶原油。根據美國能源信息署(EIA)的數據，特朗普政府此次釋放計劃全部執行後，戰略石油儲備庫存將降至約2.43億桶。美國能源部數據顯示，該應急儲備的授權儲存容量為7.14億桶。

審計人員發現，由於建設維護停工以及地下鹽穴停用等因素，戰略石油儲備中超過四分之一的庫存「無法用於釋放」。能源諮詢機構Rapidan Energy在7月份的一份分析中表示，這意味着目前戰略儲備中至少有1.03億桶原油無法投入使用。這些數字印證了美國戰略石油儲備正面臨壓力的觀點。

不過，曾在奧巴馬政府時期擔任美國國務院國際能源事務特別使者的大衛·戈爾德溫表示，目前美國的戰略石油儲備剩餘庫存足以應對另一場危機。戈爾德溫表示：「我並不擔心戰略儲備的穩定性，也不擔心我們再次釋放庫存的能力。」對於老舊基礎設施面臨的維護問題，戈爾德溫表示：「每一次釋放庫存，都會加速油井本身以及部分設備的老化。這和其他任何事情一樣——使用頻率越高，就越需要維護。」

據悉，美國戰略石油儲備中的原油被儲存在美國墨西哥灣沿岸四個主要基地的60個地下鹽穴中，這些鹽穴位於地下數千英尺深處。運營過程中，工作人員會向鹽穴底部注入水，將原油擠壓至地表，並通過油井輸送至管道系統。

美國能源部一名發言人表示，聯邦法律並未規定戰略石油儲備必須維持最低運營水平。該發言人表示，為了「安全管理地下鹽穴」，所需的最低運營庫存約為儲存能力的10%，即約7000萬桶。

今年的庫存釋放發生之際，美國戰略石油儲備正從此前俄烏衝突而導致的大規模釋放中逐步恢復庫存水平。美國前總統拜登曾因俄烏衝突下令釋放1.8億桶戰略石油儲備，這是美國歷史上規模最大的戰略儲備釋放行動。

美國聯邦審計人員表示，這次大規模釋放成為戰略石油儲備運營能力的一次「非計劃性壓力測試」。審計人員表示，美國能源部在執行拜登政府釋放戰略儲備的過程中，「沒有發生重大設備故障或原油泄漏」，但「這一過程在運營層面極具挑戰性」。他們指出，由於水泵或管道出現泄漏，該次釋放行動需要「對緊急維修進行優先排序」。

美國能源部官員向審計人員表示，此前的庫存釋放行動「也暴露出戰略石油儲備未來如果被要求再次執行與2022年類似速度和規模的釋放，其運營能力可能面臨風險」。