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　　（來源：WWF世界自然基金會）

　　World Krill Day

　　8月11日是世界磷蝦日，當我們談論南極生態時，南極磷蝦（Euphausia superba）總是無可爭議的基石物種——它們是包括很多鯨魚、企鵝、海豹甚至海鳥在內的重要食物來源。

南極磷蝦 © naturepl.com / Ingo Arndt / WWF

　　在很多人的印象裏，只要海里的磷蝦足夠多，企鵝、鯨魚等動物就不會缺少食物。但最新的科學發現動搖了這一觀點：對於企鵝而言，食物有多少固然重要，但是否能夠輕易獲取，也對他們它們能否喫飽起着決定性作用——在南極洲冰冷的海水下，一場關乎生存的隱祕博弈時刻都在上演。

　　潛水6000次：

　　揭開海冰下的「貓鼠遊戲」

　　長期以來，生態學界一直關注着一種名為「阿什莫爾光環（Ashmole’s halo）」的現象：在海鳥繁殖地周圍，往往形成一片食物相對匱乏的區域。在過去，人們理所當然地認為是海鳥們將家門口的食物喫光了。

　　但真相真的那麼簡單嗎？

　　一支科研團隊的科學家在南極一片海冰覆蓋的海灣追蹤了一群只能通過固定冰洞潛入水下覓食的阿德利企鵝。通過在企鵝身上安裝記錄儀，科學家們分析了23只企鵝超過6000次的潛水數據，發現了一個出乎意料的現象：隨着企鵝反覆在同一區域入水，它們需要潛得越來越深，遊得越來越遠，花費更多時間才能找到磷蝦。

　　不過，一旦企鵝鎖定了磷蝦，捕食效率卻維持不變，即企鵝在單位時間內捕捉到的磷蝦並不會減少。通俗地講，真正使成本增加的，不是捕獵活動本身，而是尋找磷蝦的過程。

　　也就是說，家門口的磷蝦並沒有明顯減少，而是面對持續的捕食壓力，磷蝦很可能通過向更深水層移動或分散群體來降低被捕食風險。這種現象在生態學生被稱為「功能性獵物枯竭（Functional prey depletion）」。獵物依然存在，但對企鵝而言，它們卻變得越來越難接近。

配圖由AI生成

　　企鵝的生存策略：

　　容易抓，而非數量多

　　在另一種企鵝——帽帶企鵝身上，這種對獵物可獲取性體現的更為明顯。

　　南極磷蝦有一個著名的習性：晝夜垂直遷徙。白天為了躲避天敵，它們潛入深海，到了夜晚，它們則上浮至表層攝取微藻。近年一項在南極斯科舍海的研究發現，聰明的帽帶企鵝已將自己主要的覓食時間都安排在了黎明和黃昏。

　　當磷蝦們向上層水體移動時，帽帶企鵝就會趁機出動。從能量消耗的角度來看，這是一種節能策略——如果白天深潛捕食，它們不僅要消耗更多能量，返回餵養雛鳥的時間也會被進一步壓縮。更有趣的是，帽帶企鵝不會總是衝向磷蝦最密集的區域。它們更傾向於選擇那些潛水深度適宜、更易捕獲的磷蝦群。畢竟，對於需要頻繁返回巢穴餵養雛鳥的企鵝來說，遠處一大群的磷蝦，並不如眼前的一小群磷蝦更有價值。

帽帶企鵝 © alanvannorman/inaturalist

　　怎麼解讀這些南極研究？

　　結合起來看，這兩項研究為我們養護南極資源提供了新的視角——衡量南極生態系統的健康，不能只問「還有多少磷蝦」，還要問「這些磷蝦還能不能被捕食者利用」。

　　隨着全球氣候變化，海水升溫和海冰減少正改變着磷蝦的分佈格局；與此同時，南極磷蝦漁業與部分捕食者的覓食區域存在空間重疊。

　　雖然目前的磷蝦漁業受到嚴格管理，但如何降低捕撈活動與捕食者之間潛在的生態競爭，一直是國際管理和科學研究關注的重要議題。這項研究提醒我們，在評估南極生態系統健康狀況時，僅關注磷蝦總量可能並不足夠，這會導致我們低估當前生態系統所面臨的壓力。獵物是否容易被捕食者獲取，同樣可能影響企鵝等物種的覓食效率和繁殖成功率。

　　當環境變化或人類活動改變了磷蝦的空間分佈或聚集特徵時，即使總體資源仍然充足，依賴磷蝦生存的動物也可能面臨更高的覓食成本。

南極，風雪中的帝企鵝 © Fritz Pölking / WWF

　　面對南大洋複雜的生態系統以及多重的外部壓力，生態保護措施需要從生態系統整體入手，並在有限的科學證據下采取預防性措施。這也是為什麼推動建立南極海洋保護區網絡、落實預防性的漁業管理措施如此急迫的原因。

　　保護南極磷蝦，不只是確保海里「還有磷蝦」，更要確保在企鵝育雛、鯨魚覓食等關鍵生態時期和關鍵海域，這些磷蝦能夠持續發揮生態功能，真正成為捕食者「抓得到、捕得夠」的食物資源。

　　這也正體現了基於生態系統（Ecosystem-based）管理的理念：不僅關注單一物種的數量，也要關注立體的分佈狀況，更關注物種之間的關係，以及整個生態系統能否持續、健康地運轉。

　　保護南極磷蝦，從來不是為了保護一種不起眼的小型甲殼動物，而是為了守護整個南大洋食物網的穩定。

　　只有當企鵝、鯨魚、海豹和海鳥都能持續獲得「抓得到、捕得夠」的磷蝦時，這片地球上最遙遠的海洋，才能繼續維繫旺盛而獨特的生命力。

共同守護生生不息的南極

© Doug Allan / naturepl.com / WWF

　　參考文獻：

　　Watanabe， Hina T．， Junichi Takagi， and Akinori Takahashi． 「Emergence of functional prey depletion halo through penguin–krill behavioural dynamics．」 Proceedings of the Royal Society B： Biological Sciences 293.2075 （2026）： 20260490．

　　Rusch， Marie， et al． 「Chinstrap penguins prioritize prey accessibility over absolute abundance．」 ICES Journal of Marine Science 83.7 （2026）： fsag115．

　　封面原圖：南極的阿德利企鵝 © Christine Flareau

　　整理 | Bob

　　審閱 | Yimo

　　製圖、編輯 | 小七

　　（WWF世界自然基金會）

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