8月11日至12日期間，美國國家航空航天局（NASA）的月球勘測軌道飛行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，簡稱LRO）拍攝到了月球表面一個新形成的撞擊坑。
這是一組動態前後對比圖，展示了2026年8月5日一枚獵鷹9號火箭上面級撞擊月球表面後形成的撞擊坑。這些圖像由NASA月球勘測軌道飛行器上的窄角相機於8月11日至12日期間拍攝。圖像較原始尺寸放大了三倍，上方為北，覆蓋範圍約 402 米（四分之一英里）寬。圖源：NASA戈達德航天中心/直覺機器公司
這個撞擊坑，正是8月5日一枚獵鷹9號（Falcon 9）火箭上面級撞擊月面後留下的痕跡，這枚上面級早在2025年1月，就已執行完「螢火蟲·藍色幽靈1號」（Firefly Blue Ghost 1）任務，此後一直在軌滑行，直至最終撞向月球。
一、拍攝不易：6天等待，10秒誤差就會偏出16公里
為了拍到撞擊坑的清晰影像，工程師們特意調整了LRO的姿態，讓相機在每次飛越撞擊坑上空約約97公里高度時，都能精準對準目標。LRO以每秒約1.6公里（1英里）的速度繞月飛行，每兩小時便完成一次南北極方向的環繞，而月球則在其下方緩慢自轉。
這些圖像由NASA的月球勘測軌道飛行器於8月11日至12日期間採集，此時距一枚獵鷹9號火箭上面級助推器撞擊月球已過去六天。圖像從不同視角拍攝，因此呈現出了不同的地貌特徵。左上角圖像中撞擊坑周圍呈扇形展開的較暗區域，其表面比周圍環境更粗糙，因為該處表層物質長期受到太陽風、銀河宇宙射線和微流星體撞擊的改造。右下角圖像中撞擊坑上方較亮的射線狀條紋和斑塊，則是從更深處被挖掘出來的較新鮮物質。圖片按拍攝順序排列，從左上角開始至右下角結束，每張圖像中來自太陽的照明角度都逐漸變化。每張圖像放大兩倍，顯示約305米寬的月面區域。圖源：NASA戈達德航天中心/直覺機器公司
要拍到某個特定地點，飛行器必須耐心等待該地點重新轉入視野，這一次，團隊足足等待了6天。而對準目標只是挑戰的一半，時間的精準把控同樣關鍵：相機快門只要早按或晚按10秒，拍攝目標就會在畫面中偏移多達約16公里（10英里）。
二、多角度成像：18米寬的撞擊坑，深度不足3米
由於每次飛越時的觀測角度各不相同，科學家們得以在多種光照條件下觀察這個撞擊坑，從而捕捉到不少獨特細節。在撞擊坑邊緣輪廓最清晰的影像中，科學家測得其寬度約18米；根據陰影長度推算，撞擊坑深度不足約3米。
這張來自NASA月球勘測軌道飛行器的圖像顯示了兩個橢圓形區域，根據NASA近地天體研究中心工程師的計算，獵鷹9號上面級很可能在這兩個區域之一撞擊月球。兩個橢圓均長約合長3.4公里、寬0.64公里。兩項預測都使用了相同的助推器軌跡計算，但只有藍色橢圓考慮了月球地形（而非將月球視為光滑球體）。紅色和藍色圓點表示預測的撞擊位置，而青色圓點則表示實際撞擊點。圖源：NASA/噴氣推進實驗室-加州理工學院
捕捉到這些細節，得益於LRO所搭載的窄角相機（Narrow-Angle Camera），這台相機的分辨能力，可以識別小至約0.9米的地表特徵。
三、明暗相間的輻射紋：撞擊「挖」出了地下約0.46米的新鮮物質
從多張影像中可以看到，撞擊坑周圍延伸出明暗相間的放射狀紋路。較暗的條紋，是長期受太陽風、銀河宇宙射線以及微隕石撞擊「風化」的地表塵土與岩石；而這些經年累月被「風化」的物質，正是被此次撞擊從月面以下約0.46米深處翻挖出來、拋灑到了地表。
相比之下，靠近撞擊坑邊緣處那些更明亮的條紋，則是從更深處挖出的新鮮物質，由於尚未經受太空環境的長期侵蝕，顏色顯得格外明亮。
四、全球聯手「破案」：業餘天文學家、NASA與韓國探測器接力定位
找到這次撞擊的具體地點，離不開全球專家與天文愛好者的協作。最先鎖定這枚火箭軌跡的，是一批利用公開數據展開分析的獨立天文學家。
隨後，NASA「近地天體研究中心」（Center for Near Earth Object Studies）介入其中，這個隸屬於NASA「行星防禦計劃」、平日專門追蹤可能威脅地球的天然近地天體的機構，藉此機會，測試並驗證了自己用於預測撞擊事件的工具與方法。
該中心位於加州南部的NASA噴氣推進實驗室（JPL），團隊通過持續修正火箭軌跡計算，逐步鎖定撞擊地點，並將預測結果提供給韓國的「月球探路者軌道飛行器」（Korea Pathfinder Lunar Orbiter，簡稱Danuri，丹努裏號）團隊。數小時後，Danuri團隊利用其搭載的高分辨率LUTI相機對該區域進行拍攝，結果證實，此前的預測與實際撞擊點相差約0.6英里（約1公里），精度相當高。
在拍到撞擊坑影像後，Danuri團隊又將座標信息發送給NASA的LRO團隊，幫助其進一步優化後續的拍攝方案。通過比對撞擊前後的影像，LRO團隊最終確認了撞擊坑中心的精確座標：北緯19.4759°，東經266.7138°，海拔511米。
參考
https://science.nasa.gov/solar-system/moon/nasas-lro-images-falcon-9-crater-on-moon-learns-new-details/