由於厄爾尼諾氣候模式不斷加劇導致降雨不足，巴拿馬運河管理局將從9月起限制每日船舶通航數量。
管理局周四表示，這條對全球航運至關重要的水道，自9月15日起每日允許通行船舶數量將從當前的36艘降至32艘；首輪削減措施將於9月3日啓動。
該運河連接大西洋與太平洋，承擔全球超過3%的海上貿易量。運河船閘運轉依賴淡水，而當地降雨量持續低於正常水平。上個月運河已出台限制措施，要求船舶減少載貨量，以應對水位下降問題。
2023‑2024年，運河遭遇歷史性乾旱，並首次大幅削減通航預約名額。自那以後，運河方面實施了多項節水舉措，但管理局周四稱，降雨偏少意味着需要進一步採取管控行動。
今年的厄爾尼諾現象會推高太平洋表層海水溫度，可能引發嚴重乾旱與暖冬，或將成為史上強度最高的厄爾尼諾之一。主流氣候科學家將其稱作「超級厄爾尼諾」，預計會在多個大洲造成惡劣天氣擾動。全球多家物流企業已為這條擁有110年曆史的運河可能出現的航運中斷做好準備。
8月，巴拿馬運河船舶通行費創下歷史新高，平均約110萬美元，是去年同期平均費用的16倍以上。
今年2月美國與以色列對伊朗發動轟炸，霍爾木茲海峽隨之關閉，運河通行費應聲暴漲。
運河管理局表示，自9月3日起，每日通航時段的拍賣將按貨物種類劃分為四大類別，以推動通航名額分配更為公平。同時，在規模更大的新巴拿馬型船閘內，將優先安排艙容最大的船舶通行。管理局強烈建議航運用戶提前預約通航。
2023‑2024年運河縮減通航名額後，液化天然氣船商與糧食大宗商品貿易商不願重返這條航道；正是在這一背景下，運河推出這套全新分配機制。
運河管理局稱：「若後續確有必要開展運營調整，運河將向客戶及時通報最新情況。受天氣變化速度超出原先預期的影響，巴拿馬運河將盡一切合理努力，儘可能提前對外公布未來各項調整。」
這條水道除對全球貿易至關重要外，也是巴拿馬政府核心財政來源，2025財年為該國帶來近30億美元財政收入。