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路透8月27日 - Meta Platforms META.O 在美國度過了其迄今為止最大的法律挑戰 (link)，其核心業務得以保全。

這家社交媒體巨頭周三同意，在十年內支付最高180億美元，並限制青少年使用Facebook和Instagram的方式。這是該公司與美國幾乎所有州達成的一項全面協議，旨在解決有關其設計這些平台以使兒童上癮的指控。Meta在同意和解時否認了不當行為。

儘管這一數字是科技公司有史以來支付的最大和解金之一，但對於去年營收超過600億美元的企業而言，這不太可能對其造成壓力。該和解協議並未觸及支撐其利潤的個性化信息流和廣告定向功能。

據十餘名分析師和法律專家稱，該和解協議消除了長期壓制Meta股價的重大監管障礙，並使該公司得以避免一場可能曠日持久的庭審——那場庭審本可能曝光更多關於其對待年輕用戶方式的內部文件。

此外，該和解還推動Meta股價上漲約1%，這表明投資者對這一結果表示歡迎——相比各州在庭審前聲稱要求的1.4萬億美元罰款，該和解將使公司承擔的成本低得多。

據知情人士透露，大約一個月前，Instagram負責人亞當·莫塞裏曾與各州總檢察長代表舉行會晤，他在會上表示，Meta將對任何不利裁決提起上訴——正如該公司此前在新墨西哥州贏得的10億美元兒童安全判決後所採取的行動一樣。

但消息人士補充稱，莫塞裏表示，如果能達成協議，Meta 準備對其平台進行建設性調整。由於會議屬於非公開性質，這些消息人士要求匿名。

懸在談話上空的不確定性在於《第230條》——這項美國長期存在的法律保護網絡平台免於因用戶生成內容而承擔責任。儘管各州此前成功抵禦了Meta以該條款為由提出的駁回訴訟動議，但該條款在上訴階段仍可能構成嚴峻挑戰。

「這是一個商業決策——完成審判並敗訴的代價，將高於未來十年每年支付略高於10億美元的和解金，」美國天主教大學法學教授瑪麗·格勞表示。「此外，他們無疑會利用這一和解協議，進一步遊說反對國會正在考慮的任何有實質意義的監管措施，」格勞補充道。

在達成和解之前，Meta所面臨的壓力就已經在不斷加劇。

除了全球範圍內湧現的一波訴訟——指控其明知故犯地試圖讓兒童上癮並引發心理健康危機——Meta還因AI聊天機器人與兒童進行性化互動而受到審查。這些法律威脅長期以來被股東們置之不理，但在Meta於4月警告稱，全球青少年對社交媒體的反感（包括澳大利亞等國實施的禁令）可能導致潛在損失後，這些威脅再次引起了關注。

向競爭對手施壓

一些法律專家表示，Meta設計該和解方案的目的是向包括TikTok、YouTube和Snapchat在內的競爭對手施壓。

只有當競爭對手平台在各自的和解協議中接受類似的義務和付款時，約30%的賠償金以及針對青少年使用的更嚴格限制纔會生效。

聖克拉拉大學法學院教授埃裏克·戈德曼（Eric Goldman）表示，此舉使「Meta與各州總檢察長站在同一陣線，共同對抗Meta的競爭對手」。「我無法想象Meta的競爭對手會對這一舉措感到高興。」

Alphabet公司（GOOGL.O）股價收跌1.4%，而深受青少年歡迎的社交媒體平台Snap（SNAP.N）股價收跌8.4%。

此外，市場對Meta即將推出的防護措施的有效性也存有疑慮，這些措施包括限制查看帖子的「讚好」數量，以及限制兒童使用該平台的計劃。

根據通過泄密和法律取證公開的內部文件顯示，內部測試表明，如果Meta禁用「讚好」數量顯示，其日活躍用戶數量可能會下降約0.09%。

儘管如此，Meta的法律麻煩尚未結束。新墨西哥州和佛羅里達州均未參與此次和解，而歐盟執委會在初步認定Meta違反了2022年內容審核法後，已威脅要對其處以罰款。

「這場具有風向標意義的審判已經結束，但Meta的法律考驗才啱啱開始，」康奈爾大學數字與信息法教授詹姆斯·格里梅爾曼表示。