1X Neo 人形機器人據知情交易人士透露,軟銀集團正在洽談收購獲得 OpenAI 投資的人形機器人研發企業 1X Technologies 的多數股權,這筆交易對這家初創公司的估值約為60 億美元。
該筆投資將助推軟銀的機器人業務佈局,同時也能給 1X 帶來更充裕的資金周期,推動其軟體機身機器人走進普通家庭,目標是幫助用戶完成各類家務。這家已經成立 12 年的初創企業,去年秋季曾計劃孖展 10 億美元,但兩位知情人士稱,最終實際募資金額不到目標的一半。
目前談判仍在進行,交易條款仍有可能發生變動。
儘管打造能像人類一樣思考、行動、安全移動的 AI 機器人成本高昂、技術挑戰巨大,但本次交易磋商表明市場對人形機器人賽道的熱度依舊不減。軟銀首席執行官孫正義長期投資、控股多家機器人企業,他曾預測,人工智能與實體硬件結合的機器人領域,將會誕生下一家萬億市值企業。
孫正義曾公開表態:「軟銀的下一個前沿領域是物理 AI。」
另據知情人士透露,OpenAI 去年也曾考慮收購這家機器人廠商,但談判最終破裂。
OpenAI 內部曾規劃過人形機器人項目,但該項目優先級被和前蘋果首席設計師喬尼・艾夫的合作所擠佔,OpenAI 已於去年收購了艾夫創辦的初創公司。OpenAI 機器人業務負責人在今年 3 月離職,離職原因是擔憂公司倉促推進與美國國防部的合作。
據一位現場參會者轉述,今年 6 月,OpenAI 首席執行官山姆・奧爾特曼在面向 Y Combinator 孵化初創企業的分享會上表示,自己十分看好人形機器人,它們有潛力加速數據中心的建設。
OpenAI 早在 2023 年就投資了 1X,這筆投資旨在扶持初創企業,讓它們可以優先使用 OpenAI 早期版本大模型。
多年以來,孫正義始終將機器人視為 AI 時代的核心支柱。不過他早期在機器人賽道的部分投資並未收穫理想回報:軟銀 2020 年停產人形機器人 Pepper;次年出售波士頓動力學 80% 股權,這家公司研發人形機器人、機器狗與工業機械臂;今年 7 月,軟銀把波士頓動力學剩餘全部股份也完成處置。
但 AI 技術的進步重新點燃軟銀對機器人賽道的熱情。去年 10 月,軟銀以 54 億美元敲定收購瑞士自動化巨頭 ABB 的機器人部門,該部門主要生產製造業使用的機械臂。軟銀同時還投資了 Agile Robots(翱捷智能),這家企業在去年 11 月發布工業人形機器人。過去兩年,軟銀還與多家工業人形機器人企業(包括 Agility Robotics)展開過收購磋商。
圍繞孫正義的機器人戰略,軟銀成立了一家全新主體Roze AI,聚焦人工智能與機器人業務,計劃於今年末或明年初完成上市。
軟銀目前正在為其對 OpenAI 的過橋貸款做再孖展安排。軟銀下一筆 100 億美元投資落地之後,其對 OpenAI 的總投入承諾將達到 650 億美元。
對 1X 而言,60 億美元估值相比其上一輪股權轉讓時的估值有所回落,但對比 2025 年 1 月 8.2 億美元估值,依舊實現大幅攀升,而該公司目前營收規模大概率還處於較低水平。這筆資金將支撐 1X 持續開展 AI 模型研發(需要消耗鉅額算力)以及機器人硬件迭代。
去年 10 月,1X 開啓旗下輕薄人形機器人 Neo 的預售,單機售價 2 萬美元,計劃 2026 年交付。1X 官方稱預售首周訂單突破 1 萬份,但截至目前還沒有向客戶交付任何一台機器。
今年 1 月,該公司對外發布世界模型,這是一套可以預測視頻下一幀畫面的 AI 模型,經過適配之後用於機器人控制;該技術路線也成為今年物理 AI 領域的一大技術分歧點。7 月,1X 公開五指靈巧手技術細節:依靠前臂電機牽引穿過手腕、延伸至手指內部的 「肌腱」 結構,實現手部動作。