Jonathan Stempel

路透紐約9月2日 - 美國檢方周三宣佈，對Linqto公司的兩名前首席執行官提出刑事欺詐指控，指控他們涉嫌參與一項4.5億美元的欺詐計劃，該計劃騙取了數千名希望在私營公司上市前從中獲利的投資者。

現年75歲的威廉·薩里斯（William Sarris）是Linqto的創始人，曾擔任這家現已破產的硅谷在線投資平台的首席執行官長達14年。他在曼哈頓被控六項罪名，包括證券欺詐、電匯欺詐、經紀商欺詐和共謀。

現年66歲的約瑟夫·恩多索（Joseph Endoso）曾在擔任總裁後接替薩里斯出任首席執行官，他已對證券欺詐、經紀商欺詐及共謀等指控認罪，並正配合檢方調查。

檢方稱，薩里斯利用投資者難以對Anthropic、Ripple以及現已上市的SpaceX SPCX.O 等預計將進行首次公開募股（IPO）的公司——即「IPO前」公司——進行估值的困難，通過製造「虛假稀缺性」並收取加價，從而推高了股價及其Linqto持股的價值，而他正是為了套現才採取這些手段。

據稱，該騙局發生於2020年至2025年期間。Linqto於2025年7月 (link) 申請了第11章破產保護。

「威廉·薩里斯對這些指控不認罪，並將予以抗辯，」其律師蒂姆·特雷納在電子郵件中表示。「Linqto的客戶確實面臨着關於能收回多少投資的實際疑問，但這些疑問源於比爾停止經營公司六個月後提交的破產申請——而非投資本身。」

Endoso的律師未立即回應置評請求。檢察官稱，薩里斯居住在加利福尼亞州蒙特雷，而Endoso居住在加利福尼亞州羅斯。

「《綠野仙蹤》裏的‘小巫師’」

私營公司通常面臨的監管和審查比上市公司少，這要求投資者對潛在欺詐的跡象保持格外警惕。

根據起訴書，薩里斯謊稱投資者是以「市場」價格購買的，並聲稱價格是基於供需關係由算法確定的。

然而，據稱薩里斯實際上施加了高達兩位數的加價幅度，有時甚至超過200%，儘管他的律師曾多次告知他此舉違法。

據稱，薩里斯曾在私下開玩笑說，他的定價策略是「假裝直到成功，寶貝」，而定價將由「一個小奧茲巫師」來決定……「別管那個藏在幕後的人。」

檢方稱，該騙局從超過13,000名投資者處騙取了逾4.5億美元。

到2025年1月，隨着Linqto的業務面臨壓力，薩里斯據稱出售了部分客戶的持股以達到營收目標。兩個月後，Linqto暫停了運營。

今年2月，德克薩斯州一名破產法官批准了Linqto的重組計劃，該計劃允許客戶在清算基金的份額與持有私有股份的封閉式基金之間進行選擇。