美國通過打擊伊朗油輪來報復美國軍艦遇襲的策略面臨一個關鍵障礙：德黑蘭很可能認為，在美國驅逐艦上炸出一個窟窿的價值，要高於損失一艘空載貨輪。

　　美國中央司令部表示，在伊朗兩次以導彈襲擊美國海軍艦艇後，美軍過去數日已「摧毀」八艘油輪。軍事分析人士將這一政策稱為「懲罰性威懾」的一部分。被襲擊的伊朗船隻隸屬於伊斯蘭革命衛隊，該組織是獨立於伊朗正規軍之外的一支強大力量。

　　在上月停火協議到期後，美伊雙方正圍繞霍爾木茲海峽控制權展開角力，這輪針鋒相對的打擊也發生在這一背景下。伊朗正試圖控制所有經由這條關鍵水道運輸的貨物，而美國總統唐納德·特朗普則維持一項封鎖行動，重點是切斷伊朗至關重要的石油出口。

　　Stimson Center高級研究員Kelly Grieco表示，雖然將伊朗油輪從運輸船隊中移除會對伊斯蘭革命衛隊及伊朗經濟造成損害，但德黑蘭會認為擊中一艘價值數十億美元的美國海軍艦艇，是一個極具吸引力的機會。她指出，特朗普政府此前首輪擊沉油輪的行動，並未阻止伊朗隨後繼續襲擊美國海軍。

　　「如果成功擊中目標，將傳遞出美國海軍並非能夠不受代價地行動的信息，使德黑蘭獲得一個既可在國內、也可在國際上宣揚的勝利，」Grieco表示。「失去油輪當然會造成損失，但德黑蘭很可能認為這是值得付出的代價。」

　　迄今為止，尚無美國軍艦在雙方交鋒中遭伊朗導彈擊中的確認消息。儘管具體使用了哪些武器尚未披露，但五角大樓表示，其中許多是彈道導彈。美國方面也未披露攔截最近一輪襲擊所使用的系統。

　　彭博經濟研究國防事務主管Becca Wasser表示，伊朗反覆襲擊美國軍艦實際上會讓美國持續付出成本，而這反而對德黑蘭有利。伊朗導彈的成本很可能遠低於用於攔截它們的防空導彈，而且生產起來更加容易。這種成本差異在伊朗針對中東各地美軍基地的襲擊中同樣有所體現。

　　「每次襲擊所消耗的防空攔截彈數量之大，已經不可持續，」Wasser表示。「美國面臨庫存見底的風險，而持續消耗庫存的代價可能促使華盛頓重新評估其應對策略。」