據一位了解本輪孖展的知情人士透露，研發軍用無人機與人工智能軟件的初創公司 Shield AI 正在洽談新一輪孖展，目標估值至少 200 億美元。如果本輪孖展順利完成，相比僅僅五個月之前，該公司估值將提升約 60%。

　　這家已有 11 年發展歷史的企業，其可調度無人機與戰機協同作戰的人工智能軟件 「Hivemind（蜂巢思維）」 接連拿下多份合同，在此背景下啓動本次計劃孖展。與此同時，投資者正持續向研發人工智能武器與防務系統的初創企業投入資金。

　　今年 6 月，美國空軍與 Shield AI 簽約，將 「Hivemind」 軟件應用於 「協同作戰飛機」 這一無人戰鬥機項目。5 月，該企業又拿到五角大樓合同，在一項無人機蜂群協同試點項目中使用該軟件。這家總部位於聖地亞哥的初創企業同時還生產戰場自主飛行器。

　　今年 3 月，Shield AI 完成 20 億美元孖展，投後估值 127 億美元。本輪由私募股權公司安宏資本（Advent International）、摩根大通旗下專注防務、製造業、能源等硬核科技領域的投資機構 「安全與韌性計劃」 聯合領投，黑石集團亦參與投資。目前尚無法獲知本次新孖展的領投方信息。

　　Shield AI 利用上一輪的部分孖展，於 6 月收購了防務科技初創企業 Aechelon Technology，這家企業主打仿真與傳感器軟件。迄今為止，Shield AI 累計孖展超 30 億美元，投資方包括安德里森・霍洛維茨（a16z）、Disruptive 以及美國創新技術基金。

　　該公司產品包括 V‑BAT 無人機，這款機型主要用於偵察，可以像直升機一樣垂直起降；還有 X‑BAT 自主戰鬥機，同樣支持垂直起降，無需跑道。6 月，Shield AI 獲得波蘭海軍一份價值 1600 萬美元的合同，波蘭海軍將採購部分 V‑BAT 無人機。

　　在此次孖展洽談之前，防務以及 AI 武器系統領域已經出現多筆孖展交易。同樣研發自主武器的 Mach Industries 於 9 月完成 6 億美元孖展，投後估值翻番，達到 37 億美元。導彈研發初創企業 Covenant 本月早些時候表示，已經完成合計超 2.5 億美元的三輪孖展，領投機構包括安德里森・霍洛維茨、創始人基金、光速創投、勒克斯資本、8VC 等。